धर्मांतरण और भारतीय राजनीति (भाग – 1)

यह एक सर्वविदित तथ्य है कि धर्मांतरण, उससे उत्पन्न सामाजिक हिंसा तथा भारत में समय-समय पर होने वाले विभिन्न राजनीतिक परिवर्तनों ने पिछले 3,000 से अधिक वर्षों में भारतीय इतिहास और भारतीय राजनीति को प्रभावित किया है। वास्तव में, धर्मांतरण से जुड़ा ये विवाद केवल धर्म के कारण उत्पन्न नहीं हुए, बल्कि इनके पीछे सत्ता पर अधिकार जमाने की आकांक्षा रखने वाले विभिन्न नस्लीय समूहों के बीच वर्चस्व की लड़ाई भी एक प्रमुख कारण थी।

वैदिक काल, द्रविड़, बौद्ध धर्म और जैन धर्म

1250 ईसा पूर्व से पहले, वर्तमान में भारतीय उपमहाद्वीप के नाम से जाने जाने वाले क्षेत्र में विभिन्न जातीय समूहों के लोग अपनी-अपनी विविध उपासना पद्धतियों का पालन करते थे। इनमें प्रकृति-पूजा, पूर्वजों की पूजा, मूर्ति-पूजा तथा बिना मूर्ति के उपासना जैसी अनेक परंपराएँ शामिल थीं। उस समय यहाँ धर्म का व्यवस्थित सिद्धांत विकसित नहीं हुआ था।

लेकिन 1250 ईसा पूर्व से 650 ईसा पूर्व के बीच, आर्य लोग अपने पशुधन के साथ पश्चिम एशिया के क्षेत्रों—विशेषकर फ़ारस, मेसोपोटामिया और कप्पाडोसिया—से प्रवास करके सिंधु घाटी तथा वर्तमान महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश के कुछ हिस्सों में आकर बस गए। उनके और वहाँ पहले से निवास कर रहे मूलनिवासी समुदायों के बीच अनेक संघर्ष हुए। इन संघर्षों में सांस्कृतिक टकराव भी शामिल थे।

प्रवासी आर्य साक्षर थे और तकनीकी दृष्टि से उन्नत माने जाते थे। समय के साथ उन्होंने विवाह, धार्मिक अनुष्ठानों, उपासना पद्धतियों तथा विभिन्न कथाओं के माध्यम से मूलनिवासी समुदायों पर अपना प्रभाव स्थापित किया और उन पर अपनी संस्कृति थोप दी। इस काल को वैदिक काल कहा गया। आर्यों की अनेक कथाओं में उन्हें नायकों के रूप में और मूलनिवासियों को खलनायकों के रूप में प्रस्तुत किया गया। उस समय वे भारत के दक्षिणी क्षेत्रों पर अपना प्रभुत्व स्थापित नहीं कर पाए थे।

इसके बाद उनके बीच भी जातीय और वैचारिक मतभेद विकसित हुए, जिसके परिणामस्वरूप वे अनेक समूहों और शाखाओं में विभाजित हो गए। वैष्णव मत और शैव मत के बीच भी गंभीर मतभेद उत्पन्न हुए। वैष्णव मत के कुछ अनुयायियों द्वारा शैव मत को पूरी तरह समाप्त करने की इच्छा रखने के कारण दोनों संप्रदायों के बीच विभिन्न संघर्ष और युद्ध हुए, जिनमें कथित रूप से प्रत्येक वर्ष हजारों लोगों की जान गई।

इसी काल में गौतम बुद्ध द्वारा बौद्ध धर्म की स्थापना हुई। गौतम बुद्ध का जीवनकाल 563–480 ईसा पूर्व माना जाता है, और इस अवधि में भारत में बौद्ध धर्म का प्रसार आरंभ हुआ। इसी समय महावीर के जैन धर्म का भी विकास और प्रसार होने लगा।

बौद्ध धर्म और जैन धर्म के सिद्धांतों से आकर्षित होकर अनेक शैव मतावलंबियों तथा मूलनिवासी समुदायों के लोगों ने बौद्ध और जैन धर्म अपना लिया। 368 ईसा पूर्व से लेकर दूसरी शताब्दी ईस्वी तक भारत में बौद्ध धर्म और जैन धर्म का अन्य धर्मों की तुलना में अधिक उत्कर्ष हुआ।

दूसरी शताब्दी ईस्वी के बाद, इस स्थिति को सहन न कर पाने वाले वैष्णव और शैव समूहों के एकजुट होने तथा बौद्धों और जैनियों के विरुद्ध हिंसा किए जाने का वर्णन मिलता है। इस हिंसा में लाखों बौद्धों और जैनियों के मारे जाने का दावा किया जाता है। उनके भय से अनेक बौद्धों और जैनियों ने पुनः वैष्णव या शैव परंपराओं को अपना लिया।

इस समय तक दक्षिण भारत में मुख्यतः द्रविड़ उपासना पद्धतियों, बौद्ध धर्म और जैन धर्म का प्रचलन था।

चौथी शताब्दी ईस्वी में, अर्थात् 319 से 467 ईस्वी के बीच, गुप्त साम्राज्य की स्थापना हुई, जिसे इस विवरण में ब्राह्मण शासन के रूप में वर्णित किया गया है। इस साम्राज्य पर आर्यों का प्रभुत्व था और वैष्णव तथा शैव परंपराओं का प्रभाव भी प्रमुख था। इस काल में गैर-ब्राह्मण समुदायों पर अत्याचार किए जाने तथा बौद्ध धर्म और जैन धर्म को दबाए जाने के आरोप लगाए जाते हैं।

इस अवधि में अनेक महाकाव्यों की रचना हुई और पहले के कई ऐतिहासिक साक्ष्य नष्ट कर दिए गए। आज तक गुप्त काल को ब्राह्मणों द्वारा भारत के स्वर्ण युग के रूप में पुनर्परिभाषित किए जाने का आरोप लगाया जाता है। यहाँ तक कि भारतीय इतिहास की विभिन्न पुस्तकों और केंद्र सरकार के पाठ्यक्रमों में भी इसे शिक्षा की दृष्टि से अब तक का सर्वश्रेष्ठ काल बताकर प्रस्तुत किए जाने की बात कही जाती है।

600 ईस्वी तक गुप्त साम्राज्य का प्रभाव उत्तर भारत से दक्षिण भारत तक फैल चुका था। उस समय दक्षिण भारत में शासन करने वाले चोलों के गुप्त साम्राज्य के साथ अनेक व्यापारिक और सांस्कृतिक संबंध थे।

आर्यों की संस्कृति, कथाओं, धार्मिक अनुष्ठानों, समारोहों और उपासना पद्धतियों से आकर्षित होकर चोल राजाओं ने इनमें से अनेक परंपराओं को अपने साम्राज्य में स्थान दिया और उनके प्रसार की अनुमति दी। इस विवरण के अनुसार, यहाँ के अनेक मूलनिवासी द्रविड़ों और बौद्धों का बलपूर्वक धर्मांतरण किया गया। जिन्होंने धर्मांतरण से इनकार किया, उन्हें तलवार के बल पर दंडित किया गया।

चोलों ने अपने सैन्य अभियानों के माध्यम से इस संस्कृति को ओडिशा, मलेशिया तथा दक्षिण-पूर्व एशिया के अन्य देशों तक पहुँचाया।

1279 ईस्वी तक उत्तर और दक्षिण भारत में राष्ट्रकूट, बाल, चालुक्य, पल्लव, चोल, कलभ्र और विजयनगर जैसे विभिन्न राजवंशों के शासन तथा सत्ता-परिवर्तनों का उल्लेख मिलता है। इसके बाद, 1302 ईस्वी के पश्चात् उत्तर भारत में इस्लामी आक्रमणों के परिणामस्वरूप सत्ता-संतुलन में परिवर्तन होने लगा, जबकि दक्षिण भारत में विजयनगर साम्राज्य का उदय हुआ।

नोट: यह अनुवाद मूल अंग्रेज़ी लेख के विचारों और दावों को यथासंभव बनाए रखते हुए किया गया है। इसमें वर्णित कई ऐतिहासिक घटनाओं, तिथियों, धर्मांतरण, हिंसा तथा विभिन्न समुदायों के बारे में किए गए दावों पर इतिहासकारों के बीच मतभेद हो सकते हैं। इसे ऐतिहासिक रूप से प्रमाणित विवरण मानने से पहले विश्वसनीय ऐतिहासिक स्रोतों से तथ्यों की जाँच करना उचित होगा।